(明報) 李國能交棒 馬道立大熱 突提早3年退休 「無關釋法」

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李國能交棒 馬道立大熱 突提早3年退休 「無關釋法」
 (明報)2009年9月3日 星期四 05:05

【明報專訊】現年60歲的終審法院    首席法官李國能昨日突然宣布，為了司法機 構未來的繼任安排順利完成，將提早於明年9月退休，較原來的退休年齡提早逾3年；據了解，現年53歲的高等法院首席法官馬道立極可能成為李國能的繼任人。 李國能表示，提早退休與全國人大釋法    無關，強調「這是荒謬的說法、荒謬的諗法」。

原定2013年12月始達退休年齡的李國能，昨會見記者時透露，上周二（8月25日）與特首曾蔭權    見面，提出提早退休的申請，本周一（8月31日）兩人再次見面，由於他去意已決，曾蔭權挽留無效，昨表示已經接納李國能的呈辭（見另稿）。

避免終院短期內換多名法官

李國能昨日於終審法院門前召開記者會，他解釋，提早退休的決定，是合乎司法機構的最佳利益，因為包括他在內，終審法院在2012年10月至2014年3月 短短18個月內，將有4名終院常任法官退休；而在2011至2014年，亦有多名高院法官年屆65歲退休之齡，若能由一個新的終審法院首席法官，以司法人 員推薦委員會的主席身分處理這些新法官的任命安排，將會是比較適合的做法，這亦可避免終院在短時間內更換多名法官。

接近李國能的消息指出，李官考慮提早退休的另一原因，是認為自己領導司法機構已經13年，若繼續留任，對司法機構的進步未必有利。

對於有指李國能的決定與早年全國人大    釋法有關，李國能兩次強調，「如果有這樣想法，完全是荒謬的講法」，他斬釘截鐵地說，提早退休的決定沒有不愉快事件或是其他原因。李國能又形容與中央政府 「大家有良好關係，有好多交往活動，大家明白大家制度，這樣的關係是積極關係」。

對於全國人大釋法及引起爭議的居港權判決，李國能重申，「終審法官的判決已很清楚，人大常委    釋法權符合《基本法    》，是香港一國兩制    之下的制度，在香港是有約束力的」。他說，對居港權的判決因人大釋法而有所改變，他個人沒有失望，並說居港權案件是一宗「富挑戰性的案件」，成為新憲制下 有約束力的判例。

但當被問到，若將來全國大人再次釋法，他會否加入政黨甚至上街以維護司法獨立，李國能說，「將來會否釋法是將來的事，假設性問題我無法回答」。

指回歸後司法獨立完全無動搖

李國能透露，他在交給特首的呈辭信中，感謝上屆特首董建華    及現任特首曾蔭權一向尊重司法獨立，感謝政府支持司法機構行政運作。他重申「在這12年期間，回歸後香港的司法獨立，完全、絕對穩固，完全無動搖」，並指 現在的司法機構處於非常健康的狀態。

由於根據《基本法》規定，終審法院首席法官的委任和其他法官一樣，須經過由司法界及社會各界等獨立組成的司法人員推薦委員會向特首推薦，特首接納後還要獲 立法會    通過及匯報中央始能定案，推薦承繼人不是一個人的決定，因此李國能拒絕透露心目中有沒有繼任人選。

不過，李國能強調，一個獨立的司法機構，是要維護法治、保障個人權利及自由，這是香港社會的基石，香港社會對司法機構有很高的期望，他寄語繼任人一定要竭 盡所能履行職責。